孟祥琪涂着鲜红色的口红，画了在末尾微微上翘的眼线，但说起话来还稚气未脱。未满20岁的她是美国顶尖设计学院——帕森斯设计学院——的大一学生，而这间摆满缝纫机的屋子是一个叫做VO5服装培训机构的工坊。
一年前，高中生孟祥琪正是通过这家培训机构申请美国的服装设计本科。课程断断续续地上了一年多，她最终考上了Alexander Wang的母校纽约帕森斯。
事实上，在中国，像VO5一样做设计留学培训的机构正越来越多，和在这片市场如雨后春笋般出现的买手店、独立设计师品牌一同方兴未艾。如果搜索一下，会发现“帮你申请一流艺术院校”的句子充斥着搜索引擎。这些培训机构虽然听起来和新东方、环球雅思等英语培训机构很像，但不同的是，你很少在它们的宣传中看到“不拿某某名校Offer就退款”的保证。
在通往国际顶尖艺术设计学院的路上，向招生官展现摸不着的天分比递交一份好看的托福雅思和GPA成绩单更重要，也更艰难。
“艺术生申请，最核心的就是专业能力，也就是作品。”VO5创始人赵鑫向界面记者表示，“英语是刚性标准，有了才能和外国人说话，中介服务是留学正常流程。只有专业能力才能判断这个学生到底是去圣马丁还是其他。”
和申请理工科、商科等专业的学生不同，艺术类考生需要有自己的作品集——以申请英国圣马丁艺术学院为例，一本呈现设计思路发展的画册，以及成衣作品都是必须的。
“如果以留学为目标来找我们的，大概还是因为心虚吧，认为自己的能力还不够达到国外的标准。所以培训机构可以帮助他们准备好作品集、画册，老师会指导他们一步一步去做。”赵鑫说。
由于没有量化的标准，培训只能从激发学生创意开始。课程大多被分为创意思维课、工艺课程、手绘效果图课程或是设计软件使用等。简单来说，就是在教会一个学生画画的同时，培训老师还需要发现他们擅长的方向，可以是色彩、剪裁，也可以是材料的使用。
图片来源：PSONE
一个人怎么会不知道自己的特长？你可能会这样问。事实上，这样的情况并不在少数。“高考后不知道自己喜欢什么专业。”、“怎么才能知道自己擅长什么？”这些都是在知乎上随处可见的帖子。在中国，通识教育一直延伸到大学。2012年，麦可思研究公司调查称，中国高校中有30%的学生对自己所选专业感到不满。
正是如此，学生们寻找艺术培训的动机显得模糊不清，它并不是出于填补某个科目的缺陷，而是出于对自我认知的匮乏。VO5曾经就有一名学生，本科学习的是生物，直到研究生才转向申请服装设计专业。越来越多突然觉醒的人决定半路出家，他们需要一条可以从零基础到达梦想彼岸的路径，而那些并不依赖于中国高校存在的设计培训机构正好敞开着大门。
2011年开始，这样的设计培训机构进入了井喷期——除了VO5，同样位于北京的艺盟也在这一年开张；到了2013年，PSONE又加入了这个培训市场。而这仅仅是在北京，上海、成都、广州等地这样的设计培训机构也不在少数。不仅出现了民营的设计培训机构，中央美院、清华美院、北京服装学院等一众高等院校也开设了的直属培训机构。
同一条时间线上，你会发现想学设计的学生人数增多，和中国时尚行业的发展呈同一趋势。也是在2011年前后，诸如栋梁、一尚门等本土买手店逐渐出现并成长。同时中国的奢侈品市场迎来了惊人的扩容——2009年至2011年，中国奢侈品市场每年都有双位数的增长，奢侈品牌一年新开门店数量超过100家。
信息的流通据英国高等教育统计局2014年数据显示，5年来，去英国读商科的中国留学生人数增长近5成达到4000人，而时尚及设计专业成为继商科以后最受中国学生欢迎的学科，人数已迅速增长到约1600人。伦敦市政府下属的伦敦发展促进署教育文化负责人凯文·麦卡锡曾在一次活动中表示：“过去5年，时尚及设计专业的中国学生增加了158%。”
全球最好的设计类院校大多分布在欧美。比利时有安特卫普皇家艺术学院、伦敦有中央圣马丁和伦敦时装学员、意大利有马兰欧尼学院、巴黎有ESMOD服装设计学院、美国有帕森斯设计学院和纽约时装设计学院等，几乎每个学校的背后都有着时尚界响当当的名字，比如安特卫普皇家艺术学院有“安特卫普六君子”，帕森斯设计学院有近年炙手可热的Alexander Wang。
圣马丁考生作品集案例 图片来源：VO5
即便如此，大多数人还是选择留学英国和美国。虽然都是英语国家，英美在设计教育上的风格却大不同。
“英国更注重创意，美国更商业化。”在艺盟教授服装课的老师陈禹含向界面记者解释道，“去美国的学生英语一般都很好，因为美国学校分数卡得很严，而英国拥有更多的艺术沉淀，更在意设计师个人的特性，所以如果遇到真的很有才华的学生，即使语言分不够也可以先去读语言学校。”
陈禹含毕业于中央圣马丁编织系，她手里的服装设计专业申请占了艺盟总业务的40%-50%。在那些学生的梦想名单上，陈禹含的母校中央圣马丁是“不会不想考，只会考不上”的存在。
在还没有设计留学培训机构的2007年，陈禹含自己申请去了圣马丁，“当时面试的也就几个人，那时候大家对服装设计的认知还停留在裁缝的阶段。”
对于中国学生来说，常是因为几个校友人名而让你知道了中央圣马丁。也许是传奇人物John Galliano和Alexander McQueen，也许是中国新锐设计师邱昊、万一方和刘清扬，又也许是获得今年的LVMH设计师大奖的两人组Marta Marques和Paulo Almeida。从来不给奖学金的中央圣马丁设计学院成为大热。
“圣马丁的竞争比我那时大很多。”陈禹含说。
造星工厂圣马丁每年在全球只招100多人，亚洲人不会超过三分之一，这里面还包含艺术教育做得很不错的韩国和日本。在一些低潮年份，能上圣马丁的中国学生只有几个人。
然而，和商科、工科的留学市场相比，设计留学培训只会是一个极其小众的市场。“VO5没占多少，在整个设计留学市场里，还没有谁是一家独大的，都不大。”赵鑫对界面记者说。
直至现在，VO5今年一共拥有要留学的学生150人，艺盟有200多人，其中学服装的就有近100人，而PSONE今年目标招生也只有100人。
图片来源：PSONE
这些数字和英语培训机构根本不能比。因为个性思维的培训不适用于大班课，一方面是为了保证质量，另一方面是符合要求的老师也很少，其中大部分还是兼职授课——如果老师本身毕业于圣马丁或者帕森斯，学生对自己也能考上的信心会更强。
为了争夺有限的生源，各家只好各显神通：VO5有三个自己的工坊，可以供服装、珠宝等专业学生自己动手操作；艺盟和伦敦艺术学院有直接合作；而PSONE则更偏向于美国院校和视觉设计方向，主要培训研究生，它还在北京之外，避开上海率先进入了成都市场。
正因为申请的每一个环节都不容有失，目前市面上的设计培训机构提供的都是从课程培训到申请，甚至包括国外接机的一站式服务，即使没有自己的文书团队的，也都和新东方前途出国等文书申请公司有着合作关系，这也是传统高校式的培训机构给不了的。
“大部分设计留学机构，在作品集之外的文书和申请部分有很大欠缺，不如传统中介机构那么强，有的甚至还是要依靠别的中介。”PSONE的CEO赵浩贤过去一直经营传统留学申请公司，“我希望在这方面能做出差异化。”
无论怎样差异化，抢夺名校背景的老师成了每家机构心照不宣的暗战。今年九月，陈禹含直接拉来了自己母校的服装设计系主任Sarah Greysty首次来华做讲座，而PSONE的艺术总监刘柯君则因过去在美国Saatch &Saatch工作的经历，希望能把学视觉设计的学生引入广告圈。这都是老师带来的直接价值。
图片来源：VO5
然而，申请上心仪的设计学院只是残酷淘汰赛的第一阶段。
即使是名校毕业，能拥有自有品牌继而成名的设计师凤毛菱角。除去这些金字塔尖，好一点的出路可能是进入知名品牌担任设计师，而没找到合适机会，最后改行的设计毕业生也不在少数。为了争夺有限的资源，中国的年轻设计师们每一场竞争都需要卯足劲儿。今年5月，连卡佛在香港和上海举办设计师海选，消息一公布就收到400份申请，但最终只有38个设计师（品牌）得到了与连卡佛合作的机会。
趁着暑假，孟祥琪从美国回国，再次到VO5“补课”。被问到职业计划的时候，她露出了迷惑的神情，“我是个人希望在纽约先工作个几年，然后有一点经验，然后但是最终还是要回国来发展。然后至于具体是自己做，还是进现在已经有的中国的公司帮他们做得更好，还是到时候再说，到时候再看。”
